November 1963″ utspelar sig under de intensiva 48 timmarna kring mordet på president John F. Kennedy. Manuset bygger på ögonvittnesskildringar och förstahandsuppgifter om vad som hände, med unika vittnesmål från maffiabossen Sam Giancanas familj och kastar nytt ljus över ”The Chicago Outfit” och dess inblandning.
John Travolta har spelat en festglad arbetarklasskille (”Saturday Night Fever”), en FBI-agent som byter kropp med en annan person (”Face/Off”) och en godhjärtad hemmafru i Baltimore (”Hairspray”).
Ändå var det ingenting som kunde ha förberett honom för ”November 1963” (biopremiär 4 december) – ett rått och realistiskt drama som skildrar maffians påstådda inblandning i mordet på president John F. Kennedy. Travolta, 72, spelar Johnny Roselli, en framstående medlem i Chicagomaffian som rekryterades av CIA för ett misslyckat försök att lönnmörda den kubanske diktatorn Fidel Castro. Några år senare ska han även ha varit med och planerat mordet på Kennedy.
”Det här är definitivt en av de mest utmanande rollerna, eftersom jag var tvungen att börja från noll”, säger Travolta till USA TODAY, som exklusivt får visa filmens nya affisch och bilder. ”Det finns inga filmklipp på honom – bara det man kan läsa i böcker, se på fotografier eller höra genom berättelser som [manusförfattaren Nicholas Celozzi] delade med sig av. Så jag hade många frågor.”
John Travolta spelar den ökände yrkesmördaren Johnny Roselli i den nya filmen ”November 1963”.
Med tillstånd från Ketchup Entertainment
Celozzi fick idén till ”November 1963” efter samtal med sin morbror, Joseph ”Pepe” Giancana, vars bror Sam var en framstående maffiaboss i Chicago. Filmen gör gällande att maffian kände sig förrådd av presidentens agerande kring Kuba och hans hårda tag mot den organiserade brottsligheten – detta trots att de påstås ha hjälpt till att säkra röster åt Kennedy och därmed fört honom till Vita huset.
Filmen antyder att Jack Ruby (Robert Carlyle) anlitades för att röja undan skytten Lee Harvey Oswald (Jefferson White), i syfte att förhindra att maffians inblandning i mordet på Kennedy skulle avslöjas – även om det saknas officiella bevis för detta.
”Jag har känt till min familjs kopplingar till maffian ända sedan jag föddes”, berättar Celozzi. Hans mål med filmen var att visa att dessa män inte bara var gangstrar, utan ”riktiga människor”.
”Det var en tid då dessa individer var komplexa gestalter”, säger han. ”De var faktiskt hjältar i sina kvarter. Om man lät dem vara ifred märkte man inte ens vad de sysslade med. De var respekterade och mycket generösa.”
Roselli var en elegant playboy i Hollywood som sägs ha rört sig i samma kretsar som Frank Sinatra och Marilyn Monroe. Men han levde också ett dubbelliv som en fruktad problemlösare inom den undre världen i Los Angeles och Las Vegas. År 1976, vid 71 års ålder, hittades Roselli död i en tunna som flöt utanför Miamis kust – med benen avsågade. Mordet på honom förblev olöst.
”Han var en yrkesmördare, och dessutom en skicklig skytt”, säger Travolta. ”Vi brottades med frågor som: Hur knyter vi ihop trådarna? Hur gör vi honom mänsklig, samtidigt som han agerar så distanserat? Det fanns en ständig paranoia hos dessa män. De såg sig alltid över axeln, utan att någonsin veta om det var deras sista dag i livet.”
Affischen för ”November 1963”, som har biopremiär den 4 december.
Med tillstånd från Ketchup Entertainment
Travolta arbetade intensivt tillsammans med Celozzi och regissören Roland Joffé för att utforma Rosellis garderob, kroppsspråk och sätt att tala.
”Jag använde ingen specifik brytning, eftersom han hade flyttat från Italien till New York och vidare till Chicago”, förklarar Travolta. ”Jag gjorde hans ursprung mer otydligt, vilket var korrekt. Dessutom rörde han sig i Hollywood-miljöer; han ordnade roller åt folk i filmer och tog emot mutor från olika filmstudior. Han hade många kontakter, så jag gav honom en typisk showbusiness-attityd.”
Celozzi hade träffat den verklige Roselli som liten pojke och tyckte att likheten var slående. ”Vid vissa tillfällen tittade jag bara på John, och jag fick kalla kårar”, säger Celozzi. ”När något fungerar, då fungerar det verkligen. Jag kunde bara blunda, lyssna, och så var jag tillbaka i Chicago. Det var stundtals nästan kusligt.”